La Oficina de Correos de Sudáfrica (SA Post Office) es el servicio postal nacional de Sudáfrica. Como empresa estatal, su único accionista es el gobierno sudafricano. Según la ley sudafricana, la Oficina de Correos es la única entidad autorizada por ley a aceptar correo preordenado y, como tal, tiene una posición de monopolio. Con con más de 16.480 empleados, opera más de 1.400 puntos de venta postales en todo el país y, por lo tanto, tiene presencia en casi todas las ciudades y pueblos de Sudáfrica. Nomkhita Mona se unió a la Oficina de Correos de Sudáfrica en abril de 2021 como CEO del Grupo. Su principal filial es Postbank, un proveedor de servicios financieros.

Historia

El árbol de la oficina de correos en Mossel Bay

La historia del Servicio Postal de África Austral se remonta a más de 500 años. En 1500, el capitán portugués Petro D 'Ataide colocó una carta en un árbol de leche en Mossel Bay. Informó que tres barcos de su flota, incluidos los de Bartolomeu Dias, se habían hundido durante una tormenta en el Océano Atlántico. Los barcos portugueses a menudo se detenían en Mossel Bay para absorber agua dulce, y tres meses después la carta fue encontrada y enviada a Portugal. Los marineros, mientras viajaban hacia y desde el este a través de la costa sur de África, colocaron cartas debajo de una piedra de poste con la esperanza de que fueran encontradas y entregadas por otros barcos.

El 2 de marzo de 1792, Johan Isaac Rhenius, gobernador interino de Ciudad del Cabo, abrió una oficina de correos en una sala junto a la despensa de alimentos en el Castillo de Buena Esperanza de Ciudad del Cabo. Este fue el comienzo de lo que luego se convertiría en la Oficina de Correos de Sudáfrica (SAPO). Para 1805, había un servicio regular de correo interior entre Argoa Bay y Falls Bay en Ciudad del Cabo, utilizando agricultores a caballo. Una furgoneta de correos corría semanalmente de ida y vuelta entre Ciudad del Cabo y las ciudades de Stellenbosch. En 1806, Sir David Baird dictaminó que los indígenas esclavizados de Ciudad del Cabo, los Khoi, se usarían para llevar cartas y paquetes pequeños. En 1815, se introdujo un servicio de correo entre Inglaterra y Ciudad del Cabo, y en 1848, el entonces gobierno de Transvaal designó a los carteros para llevar correo oficial. Antes de esto, el correo se enviaba por mensajería especial o por cualquier medio de transporte disponible. El primer sello postal emitido en Sudáfrica fue el Triángulo del Cabo, introducido en 1853. Los sellos estaban disponibles en dos denominaciones: cuatro centavos azul y un centavo rojo. En 1860, se erigió el primer buzón en Ciudad del Cabo, y se completaron varias líneas ferroviarias que se usaron para transportar correo. El primer tren de correo se introdujo en 1883.

En 1867, se descubrieron diamantes en Sudáfrica, y en 1905, el Cullinan, el diamante más grande del mundo, se envió a Londres como un envío postal de registro ordinario. Primero transportó correo en automóvil en 1911, SAPO experimentó con con camellos para entregar correo y los reemplazó con un servicio de carreta de buey en 1914. En diciembre de 1911, la primera entrega de correo aéreo voló desde Kenilworth en Ciudad del Cabo a Mason Berg en un tiempo de vuelo de siete minutos y medio. El correo fue transportado de la misma manera que el modelo de avión utilizado por Louis Bleriot cuando cruzó el Canal de la Mancha dos años antes.

En 1919, había un servicio regular de coches, y un servicio regular de correo aéreo se introdujo el mismo año. El primer servicio de correo aéreo en el extranjero se introdujo en 1932, y el servicio aéreo Springbok se introdujo entre la Mancomunidad de Sudáfrica y el Reino Unido en 1945. La República de Sudáfrica emitió su primera serie de sellos definitivos el 31 de mayo de 1961, cuando Sudáfrica se retiró de la Mancomunidad debido a la entonces política de apartheid.

En 1973, se introdujeron códigos postales para facilitar la clasificación automática del correo, y se introdujeron cartas estandarizadas ese mismo año. En 1994, tras el fin del gobierno minoritario, Sudáfrica se unió a la Unión Postal Universal. SAPO actualmente opera bajo una licencia de 25 años otorgada por la Autoridad de Comunicaciones Independientes de Sudáfrica (ICASA), y como tal debe proporcionar servicios universales a todos los ciudadanos del país.

Actividades actuales

El South African Post Office Group actualmente está formado por una serie de divisiones y filiales que operan en las áreas de correo, servicios financieros, logística, bienes raíces, comercio electrónico y servicios minoristas. La recolección, clasificación y entrega tradicional de cartas y paquetes constituyen las principales actividades comerciales del Grupo, representando casi el 65% de los ingresos anuales del Grupo en 2010/12. Se procesaron casi 1,50 mil millones de correos en el 2010/11 año financiero. Para procesar y distribuir este volumen de correo, el grupo opera 6 grandes centros de correo y más de 40 almacenes en toda la República. Sin embargo, en los últimos 3 años, el grupo ha visto una disminución en su volumen de correo tradicional. Esta disminución está en línea con una disminución similar experimentada por la mayoría de los operadores postales de todo el mundo, ya que el correo tradicional como medio de comunicación ha sido reemplazado por alternativas electrónicas como el correo electrónico y, más recientemente, los teléfonos móviles.

En 2021, tanto las entregas de paquetes locales como internacionales no son confiables y los retrasos de más de seis meses son comunes. Las tarjetas de Navidad en el extranjero suelen llegar a sus destinos en marzo. Para recuperar la cuota de mercado perdida en las entregas postales, Correos propone aprobar una legislación que exija que todos los paquetes que pesen 1 kg o menos sean entregados por ella. Si se aprueba, esto daría a la Oficina de Correos un monopolio impuesto por el gobierno en la entrega de paquetes pequeños.

La Oficina de Correos de Sudáfrica ha estado plagada de robos de bienes y paquetes por parte de sus empleados. Esto ha resultado en la terminación y persecución de la relación laboral de los trabajadores postales.

Banco Postal

La segunda actividad más grande del grupo son los servicios financieros, que proporciona a través de su Caja de Ahorros, que opera bajo el nombre de Postbank. Postal Bank se fundó en 1910 y es la caja de ahorros más grande del país. Más de 6 millones de clientes tienen cuentas con Postbank, lo que lo convierte en uno de los bancos más grandes de Sudáfrica, medido por el número de clientes. Postal Bank es solo una institución de toma de depósitos y, por lo tanto, no ofrece productos de crédito, solo productos de ahorro e inversión.

A lo largo de los años, la Oficina de Correos de Sudáfrica ha estado sufriendo crecientes pérdidas financieras debido a la mala gestión, la corrupción y la competencia del sector privado. El 12 de abril de 2023, se liquidó provisionalmente, poniendo en riesgo los puestos de trabajo de más de 16.400 empleados y causando problemas a los clientes, especialmente en las zonas rurales.

El 27 de septiembre de 2023, Postbank se separó oficialmente de la Oficina de Correos y se convirtió en The Postbank SOC Limited